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Ortografía y uso correcto en español
Escritura correcta
estímulo
Según la normativa de la RAE, las palabras llanas terminadas en vocal, 'n' o 's' llevan tilde cuando la sílaba tónica no recae en la penúltima; 'estímulo' es llana y la sílaba tónica es la penúltima (es-TI-mu-lo), por lo que lleva tilde para romper el diptongo y marcar la sílaba tónica.
El sustantivo 'estímulo' se emplea para designar aquello que incita o motiva una acción, un pensamiento o un sentimiento. También puede referirse a un incentivo o recompensa que fomenta una conducta.
Se escribe con tilde porque la sílaba tónica es la penúltima y el hiato 'í‑u' necesita señal ortográfica; no debe confundirse con 'estimuló', que es la forma del pretérito perfecto simple (él/ella estimuló).
No lleva tilde porque la sílaba tónica es la antepenúltima (es‑ti‑mu‑LAN‑te) y sigue la regla de las palabras esdrújulas, que siempre llevan tilde.